TIPOS DE ENERGÍA

Tipos de energía

1. Energía mecánica. Es la energía asociada al estado de reposo y de movimiento de un cuerpo. Para estudiarla se divide en:

• Energía potencial es aquella que tiene un cuerpo en función de su posición en el espacio, su condición o su composición, también se denomina energía almacenada o en reposo.

• Energía cinética, conocida como de movimiento, posee la capacidad de producir un trabajo.

Las aguas almacenadas en los embalses que se utilizan para producir energía hidráulica corresponden a la energía potencial o de reserva.

Al momento de moverse y caer se transforma en energía cinética.

2. Energía radiante. Es la que se encuentra en las ondas electromagnéticas como la luz visible, las ondas de radio, los rayos ultravioleta (UV), los rayos infrarrojo (IR), etcétera. Tiene como característica principal su forma de propagación, pues no requiere de ningún material que le brinde soporte para moverse.

La energía del sol que nos llega a la Tierra en forma de luz y calor es un ejemplo y toma mucha importancia en las transformaciones de los ecosistemas. El proceso de fotosíntesis que realizan las plantas para producir sus propios nutrientes se inicia a partir de la luz solar.

La energía radiante también es muy utilizada en nuestras sociedades. Por ejemplo: los rayos gamma se usan en el tratamiento del cáncer para destruir las células cancerosas con mayor facilidad.

3. Energía calórica. Conocida como térmica, es aquella que se debe al movimiento interno de las partículas que están presentes en la estructura de la materia.

Es importante diferenciar entre los términos calor y temperatura, pues se tiende a creer que son lo mismo. La temperatura es una medida de la energía interna de un sistema, en cambio el calor sí es un tipo de energía. El calor hace que la temperatura aumente o disminuya.

El calor puede ser transferido de un cuerpo a otro por diversos mecanismos, se requiere que exista una diferencia de temperatura.

La temperatura es una propiedad intensiva, eso quiere decir que no depende de la cantidad de material. Observemos el siguiente gráfico:

4. Energía sonora o acústica. Se produce por la vibración mecánica de las moléculas, es transportada en un medio en forma de ondas sonoras que llegan a nuestros tímpanos lo que nos permite oír.

Es una combinación de energía potencial y cinética.

La cuerda de una guitarra tiene energía potencial, cuando es movida adquiere energía cinética, la cual se transfiere a las partículas de aire.

Las partículas empiezan a vibrar y ese movimiento es detectado por nuestro tímpano en forma de sonido.

5. Energía eléctrica. Es causada por el movimiento de los electrones en el interior de los materiales llamados conductores. El flujo de estos se conoce como corriente eléctrica. Es la energía más conocida y útil, y puede transformarse en muchas otras formas de energía tales como energía luminosa o luz, energía mecánica y energía térmica.

6. Energía química. Es un tipo de energía presente en las reacciones químicas. Se libera cuando se rompen las uniones de los átomos y se requiere la unión de diferentes átomos para formar compuestos. La energía producida por las pilas y las baterías es un ejemplo de este tipo de energía.

7. Energía nuclear. Es aquella que se encuentra almacenada en el núcleo de los átomos, la misma que puede ser liberada por medio de reacciones de fisión y de fusión nuclear. Estos procesos producen cantidades asombrosas de energía que debe ser debidamente controlada, caso contrario puede tener efectos devastadores para la humanidad. En muchos países se utiliza energía nuclear de fisión para la producción de electricidad.