El relieve del Ecuador
La forma del relieve, tanto terrestre como marino, está
establecida por varios tipos de factores.
Ecuador
es un país localizado en América del Sur; gran parte de su territorio está
ubicado en el Hemisferio Sur y una pequeña porción en el Hemisferio Norte. Se
encuentra atravesado por la línea equinoccial y en los bordes de las placas de
Nazca y la Sudamericana. Forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico; tiene
la zona continental y el Archipiélago de Galápagos, su extensión es de 256 370
km2.
Además,
le pertenecen 200 millas marinas y la estación Pedro Vicente Maldonado en la
Antártida, desde el establecimiento del acuerdo con el Tratado Antártico del 5
de agosto de 1987.
Los
movimientos de las placas tectónicas ocasionados en el transcurso del tiempo,
durante todas las eras geológicas y que continúan ocurriendo, han dado como
resultado cambios en la forma de la corteza terrestre a través de fenómenos
como sismos, terremotos y erupciones volcánicas.
De
la misma forma, los factores que determinan el clima como las lluvias y los
vientos, entre otros; el represamiento o desbordamiento de los ríos; el movimiento
de los glaciares y las acciones del ser humano producen cambios en la
superficie terrestre, lo cual ha delimitado no solo el relieve del Ecuador sino
de todas las masas de tierra continentales.
La
presencia de la cordillera de los Andes en el Ecuador continental ha
sido un factor determinante, pues divide el territorio en tres zonas
claramente definidas. La cuarta región está formada por las islas
Galápagos, localizadas a 972 km de la costa, denominada también la
provincia Insular. Observa la siguiente ilustración:
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