Biodiversidad del Ecuador
La biodiversidad es producto de un proceso evolutivo que recoge millones
de años de historia, en donde se toman en cuenta diversos factores. “El relieve
ecuatoriano en apenas 256 370 km2, lo que representa el 0,17 % de la superficie
terrestre del planeta, posee más del 11 % de todas las especies de vertebrados
terrestres (mamíferos, aves, anfibios y reptiles), 16 087 especies de plantas
vasculares (las plantas más evolucionadas) y alrededor de 600 especies de peces
marinos. Por su extensión continental, entre todos los países megadiversos, es
el número uno en biodiversidad de vertebrados terrestres por unidad de superficie:
casi 11 especies por cada 1 000 km2”.
En 1988 se identificaron a nivel mundial diez zonas de alta
prioridad para la conservación. Tres lugares de estos se encuentran en nuestro país:
los Andes tropicales (Amazonia occidental), los bosques muy húmedos tropicales
de la región de Esmeraldas y los bosques occidentales. Además, en Ecuador existen
once áreas de endemismo de aves, y seis centros de diversidad y endemismo de
plantas. Sin restar la importancia de las islas Galápagos.
Ecuador, por lo tanto, constituye una región con gran importancia ecológica
no sólo en su diversidad biológica sino humana y cultural.
Pero, ¿a qué se debe tanta concentración de riqueza? Existen
varios factores que deben ser tomados en cuenta:
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