Formación del suelo
La formación del suelo es un proceso de evolución que se ha dado a
través de los años, razón por la cual puede aportar con información útil para
descubrir la historia de la Tierra. En el inicio de la conformación de la
Tierra, las temperaturas eran elevadísimas pero a medida que pasaron millones
de años, la temperatura fue disminuyendo.
La corteza quedó formada por una capa de roca madre llamada
material generador del suelo, a partir de la cual debido a los
rompimientos progresivos en partículas más pequeñas, inicia la formación del
suelo.
Este
proceso depende de la acción de factores como el relieve, el tiempo, el clima,
el tipo de roca madre y la vegetación. La temperatura, la humedad y las
precipitaciones transforman las rocas en trozos de menor tamaño hasta llegar a
obtener un polvo suelto. Una serie de reacciones químicas y la acción de los
seres vivos permiten que el proceso continúe hasta que, finalmente, este
conjunto de sustancias estructuran el suelo y determinan sus propiedades.
Los
seres vivos tienen un papel fundamental en la formación del suelo.
Las
plantas crean capas que protegen a los suelos del efecto de las lluvias; otras
como los musgos son capaces de penetrar sus rizoides entre las rocas, además,
la descomposición de la materia orgánica que se encuentra en el suelo genera
sustancias que favorecen su rompimiento. Animales terrestres como hormigas,
lombrices, entre otros se internan en los suelos removiendo y trasladando las
tierras de un lugar a otro. En el caso de animales marinos, los restos minerales
que provienen de sus cuerpos se acumulan formando las costas de arrecifes.
La
erosión y la sedimentación son procesos naturales que participan en la
formación de los suelos. La pérdida de cualquier material por acción del viento
o el agua, así como por acción del ser humano se conoce como erosión. Diversas
partículas inorgánicas que se hallan en el suelo son movidas a otras zonas en
donde se depositan o sedimentan en función de su tamaño; es común
observar que la grava y la arena vayan hacia el fondo, y los limos y las
arcillas ocupen la superficie. Observemos en la siguiente ilustración las
propiedades de las diferentes partículas:
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